La tortuga plana, también conocida como tortuga franca oriental y científicamente denominada Natator depressus, es una especie marina poco conocida fascinante y única.
Características
La tortuga plana posee un caparazón distintivo y aplanado que la diferencia de otras especies de tortugas marinas. Este caparazón tiene un color oliva con tonos marrones y una textura suave. La particular forma plana de su caparazón no solo le da su nombre, sino que también le proporciona una ventaja aerodinámica en el agua, permitiéndole nadar con eficiencia.
La tortuga plana puede llegar a medir hasta 1 metro de longitud y pesar alrededor de 70 kilogramos. Sus aletas están adaptadas para la natación y son más cortas y anchas en comparación con otras tortugas marinas.
Comportamiento
Son animales dóciles y tranquilos que suelen tomar descansos en el mar ya sea en la superficie o apoyados en las rocas. Por lo regular tienen una zona de casa marcada y no suelen aventurarse fuera de ese rango.
¿Dónde se encuentra?
La tortuga marina plana se encuentra exclusivamente en las aguas cálidas de la plataforma continental de Australia, particularmente en la Gran Barrera de Coral y las costas del norte de Australia. Prefiere las aguas poco profundas y protegidas, donde puede encontrar abundante alimento y áreas adecuadas para la anidación. Por lo general suelen ser vistas en el mar a unos 60 metros de profundidad.
¿De que se alimenta la tortuga plana?
La tortuga plana es un animal omnívoro, lo que significa que su dieta incluye una amplia variedad de materia tanto vegetal como animal. Su alimentación se compone principalmente de moluscos, crustáceos, pepinos de mar y hierbas acuáticas. Esta dieta variada no solo proporciona los nutrientes necesarios para su crecimiento y desarrollo, sino que también refleja su adaptabilidad a diferentes fuentes de comida disponibles en su entorno marino.
Su dieta omnívora contribuye a la salud del ecosistema marino, ya que ayuda a controlar las poblaciones de ciertos organismos y a mantener el equilibrio ecológico.
Reproducción de la tortuga plana
Las hembras alcanzan la madurez sexual después de varios años, y una vez listas para reproducirse, regresan a las playas donde nacieron para depositar sus huevos. Una hembra de tortuga plana puede poner entre 50 y 72 huevos en un solo nido, y puede realizar hasta 4 puestas durante una temporada de anidación. Los huevos de estas tortugas son los más grandes que los de otras tortugas marinas.
Los huevos son enterrados en la arena y el periodo de incubación varía dependiendo de la temperatura ambiental, generalmente dura entre 45 y 75 días. Al eclosionar, las crías se dirigen instintivamente hacia el mar, enfrentando numerosos peligros en su camino hacia las aguas abiertas. Solo una pequeña fracción de estas crías logrará llegar a la madurez debido a la depredación y otras amenazas naturales.
Aun se desconocen todos los sitios de anidación de estas tortugas debido a que constantemente se encuentran nuevos. Conocer estos sitios de anidación es fundamental para ayudar con su preservación.
¿Cuánto vive?
Basándose en los caparazones de los individuos más longevos, se estima que el tiempo de vida de esta especie ronda los 100 años.
Conservación y Amenazas
La tortuga plana enfrenta múltiples amenazas que ponen en riesgo su supervivencia. Entre las principales amenazas se encuentran la pérdida de hábitat debido al desarrollo costero y la contaminación, así como la captura incidental en redes de pesca. Además, el cambio climático afecta las temperaturas de las playas de anidación, lo que puede alterar la proporción de sexos entre las crías y afectar la viabilidad a largo plazo de la población.
Taxonomía
| Categoría | Descripción |
|---|---|
| Reino | Animalia |
| Filo | Chordata |
| Clase | Reptilia |
| Orden | Testudines |
| Familia | Cheloniidae |
| Género | Natator |
| Especie | Natator depressus |