La Sternotherus odoratus, o tortuga apestosa común, es todo menos común. Con su peculiar defensa aromática y su personalidad única, esta pequeña habitante de las aguas dulces de América del Norte es un verdadero tesoro natural. De igual forma se le suele llamar tortuga de olor, tortuga musk o tortuga almizclada.
Características
La Sternotherus odoratus, también conocida como tortuga almizclera común, es una especie pequeña pero robusta. Su caparazón mide entre 8 y 14 centímetros, es ovalado, liso y con un color oscuro que a menudo presenta manchas o rayas más claras o amarillentas. Una de sus características más llamativas es su largo cuello y su hocico puntiagudo, perfectos para explorar entre la vegetación acuática en busca de alimento.
Dimorfismo Sexual: Cómo Diferenciar Machos y Hembras
Las hembras suelen ser ligeramente más grandes que los machos. Los machos tienen una cola más larga y gruesa, que les ayuda durante el apareamiento. El plastrón de los machos suele ser más cóncavo, facilitando el acoplamiento, en las hembras, es plano para dar espacio a los huevos. Aunque ambos sexos tienen glándulas almizcleras, los machos tienden a utilizarlas más frecuentemente como mecanismo de defensa.
Comportamiento
Aquí viene la parte divertida: cuando se siente amenazada, la tortuga apestosa libera un líquido con un olor muy fuerte, diseñado para alejar a sus enemigos. Este mecanismo de defensa le ha valido su apodo de “apestosa”.
Pero no te preocupes, no es agresiva. De hecho, es una criatura tímida y tranquila. Prefiere esconderse o huir antes que confrontar una amenaza. Este comportamiento, combinado con su pequeño tamaño, la convierte en un animal fascinante para observar.
Hábitat
Originaria de los Estados Unidos y México, esta especie prefiere zonas con abundante agua dulce, como estanques, ríos y pantanos. Prefiere las aguas tranquilas con fondos fangosos donde puede esconderse y moverse con facilidad. Estos hábitats suelen estar llenos de plantas acuáticas, que utiliza tanto para refugiarse como para encontrar comida.
Es una excelente escaladora, por lo que no te sorprendas si la encuentras subiendo por ramas o raíces que sobresalen del agua. Esta habilidad no solo le permite escapar de depredadores, sino también tomar el sol, una actividad esencial para su salud.
¿Qué come la Sternotherus Odoratus?
A la tartaruga sternotherus odoratus le encanta la variedad en su menú. Es omnívora, lo que significa que disfruta tanto de alimentos de origen animal como vegetal. Su dieta incluye:
- Larvas de insectos y escarabajos.
- Caracoles y pequeños crustáceos.
- Lombrices y peces pequeños.
- Algas y otras plantas acuáticas.
Cuidados de la Tortuga Apestosa como Mascota
Tener una Sternotherus odoratus como mascota puede ser una experiencia gratificante, pero requiere compromiso y conocimiento. Estas tortugas necesitan un acuario amplio con agua limpia y una zona seca para tomar el sol. Un filtro de buena calidad es indispensable para mantener el agua en perfectas condiciones.
Consejos clave para cuidarla:
- Asegúrate de que el agua tenga la temperatura adecuada (22-26 °C).
- Proporciónale una dieta variada con suplementos de calcio para fortalecer su caparazón.
- Dedica tiempo a observar su comportamiento para detectar cualquier signo de enfermedad.
¿Cuánto vive una Sternotherus Odoratus?
Con los cuidados adecuados, tu tortuga apestosa puede vivir entre 15 y 20 años, convirtiéndose en una compañera con un periodo de vida significativamente largo.
Datos Interesantes
La tortuga almizclada sternotherus odoratus es mucho más que una tortuga con un olor peculiar. Es un testimonio de cómo la naturaleza encuentra soluciones únicas para la supervivencia. Desde su pequeño tamaño y comportamiento discreto hasta su habilidad para adaptarse a diversos entornos, es una especie que vale la pena conocer y proteger.
Reproducción
La reproducción de esta tortuga es un proceso fascinante que ocurre mayormente en primavera y principios de verano. Aquí están los aspectos clave:
- Cortejo y Apareamiento:
Durante el cortejo, el macho utiliza movimientos específicos para atraer a la hembra, como mover sus garras delanteras cerca de la cabeza de ella. Este comportamiento es típico en muchas especies de tortugas acuáticas. - Puesta de Huevos:
Las hembras ponen entre 1 y 9 huevos en un nido que excavan en tierra cerca del agua. Estos nidos suelen estar bien ocultos para proteger los huevos de depredadores.- Incubación: Los huevos tardan entre 60 y 90 días en eclosionar, dependiendo de la temperatura del ambiente.
- Temperatura y Sexo: Curiosamente, la temperatura del nido durante la incubación puede influir en el sexo de las crías, un fenómeno conocido como determinación sexual dependiente de la temperatura.
- Cuidados Parentales:
La Sternotherus odoratus no ofrece cuidados parentales; las crías deben valerse por sí mismas desde el momento en que eclosionan.
Estado de Conservación
Afortunadamente, la tortuga musk no está considerada una especie en peligro de extinción. Su amplia distribución geográfica y su capacidad para adaptarse a diferentes hábitats la han convertido en una especie resiliente. Sin embargo, enfrenta amenazas como la contaminación del agua, la pérdida de hábitat y la recolección excesiva para el comercio de mascotas.
Es importante recordar que, aunque no esté en peligro inmediato, debemos cuidar y proteger a estas encantadoras criaturas para garantizar su supervivencia a largo plazo.
Curiosidades Sobre la Tortuga Musk
- El origen del nombre “musk” : Proviene de la palabra inglesa “musk”, que significa almizcle, debido al fuerte olor que emiten cuando se sienten amenazadas.
- Un excelente buceador : Puede permanecer bajo el agua durante largos períodos, incluso varias horas, gracias a su capacidad para absorber oxígeno a través de la piel y la garganta.
- Pequeña pero longeva : A pesar de su tamaño modesto, esta tortuga tiene una expectativa de vida impresionante.
- No es tan social : A diferencia de otras especies de tortugas, prefiere la soledad y no disfruta de la compañía constante de otros individuos.