Las tortugas son seres impresionantes que tienen características únicas y aquí aprenderás datos curiosos de las tortugas marinas, terrestres y de agua dulce.
- Las tortugas han existido por más de 220 millones de años.
- Hay alrededor de 356 especies de tortugas en el mundo.
- Las tortugas se dividen en tres grupos principales: tortugas de agua dulce, las tortugas de tierra y tortugas marinas.
- Las tortugas pueden vivir en todos los continentes exceptuando a la Antártida.
- La esperanza de vida de algunas tortugas puede superar los 100 años.
- Las tortugas no tienen dientes; usan sus mandíbulas afiladas para cortar alimentos.
- Las tortugas tienen una excelente visión subacuática.
- El caparazón de una tortuga está formado por aproximadamente 50 huesos.
- Contrario a lo que se cree las tortugas no pueden salir de sus caparazones ya que este se encuentra unido a su columna vertebral y costillas.
- Las tortugas machos suelen ser más pequeñas que las hembras en muchas especies.
- Algunas tortugas pueden emitir sonidos durante el apareamiento o cuando están en peligro.
Datos curiosos de las tortugas marinas
1. Percepción Magnética
Una de las habilidades más asombrosas de las tortugas marinas es su capacidad para percibir el campo magnético de la Tierra y usarlo para navegar por los vastos océanos. Esta habilidad, conocida como magnetorrecepción, les permite realizar impresionantes migraciones, algo similar a una brújula interna.
2. Termorregulación
A pesar de ser reptiles de sangre fría “ectotermos“, las tortugas marinas tienen diversas estrategias para regular su temperatura corporal y adaptarse a las fluctuantes temperaturas del océano. Durante los períodos de descanso en la superficie del océano, las tortugas marinas se exponen al sol para absorber calor. Por el contrario cuando las temperaturas superficiales son muy altas, las tortugas marinas pueden bucear a mayores profundidades donde el agua es más fría.
3. Pueden sumergirse a grandes profundidades
Algunas tortugas marinas como la laúd pueden sumergirse hasta profundidades de 1,200 metros. En el caso particular de la tortuga laúd se debe a su alta tolerancia a la presión y la capa de grasa que tiene bajo la piel la cual le permite nadar en aguas frías por más tiempo.
4. Solo existen 7 especies de tortugas marinas
- Tortuga laúd (Dermochelys coriacea)
- Tortuga verde (Chelonia mydas)
- Tortuga carey (Eretmochelys imbricata)
- Tortuga caguama (Caretta caretta)
- Tortuga golfina (Lepidochelys olivacea)
- Tortuga lora (Lepidochelys kempii)
- Tortuga plana (Natator depressus)
5. Velocidad en el agua
Si bien es cierto que las tortugas marinas son lentas en tierra, algunas especies pueden nadar a velocidades de hasta 35 km/h. Esto se debe a varias adaptaciones evolutivas como su caparazón el cual se volvió mas aerodinámico o sus patas en forma de aletas perfectas para la vida en el mar.
6. Órganos sensoriales
Las tortugas marinas poseen órganos sensoriales en la piel de sus cabezas y extremidades que les otorgan la capacidad de percibir las vibraciones y cambios en el entorno acuático.
7. Adaptación a la sal
Las tortugas marinas tienen glándulas de sal en sus ojos que les permiten excretar el exceso de sal que ingieren mientras se alimentan en el océano.
8. Colaboración con aves
Una de las curiosidades más interesantes sobre las tortugas marinas es su relación simbiótica con ciertas aves marinas. Esta colaboración se da cuando aves como las gaviotas, los charranes y las fragatas se posan sobre el caparazón de las tortugas marinas mientras estas nadan en la superficie del océano. Este fenómeno tiene varios beneficios tanto para las tortugas como para las aves.
Por una parte las tortugas se libran de parásitos y algas adheridos a ellas los cuales pueden acarrean problemas de salud o movilidad en el agua. Al posarse sobre las tortugas y alimentarse de estos organismos, las aves no solo obtienen comida, sino que también ahorran energía que de otro modo gastarían buscando alimento en otras partes del océano.
9. Desove masivo
Una de las curiosidades más impresionantes sobre las tortugas marinas es el fenómeno del desove masivo, conocido como “arribada“. En este espectáculo un gran numero de hembras llegan a las costas con el fin de escarbar y desovar para posteriormente retornar al mar.
Datos curiosos de las tortugas de agua dulce
1. Existen más de 300 especies
Dentro de los 3 grandes grupos de tortugas son las de agua dulce las que más diversidad de especies poseen. Para ver a estas especies puedes visitar el siguiente articulo: Tortugas de agua dulce
2. Variedad de Tamaños
El tamaño de las tortugas de agua dulce varía enormemente, desde pequeñas tortugas almizcleras de solo unos pocos centímetros hasta la tortuga caimán, que puede medir más de 80 centímetros de longitud.
3. Dimorfismo sexual
Por lo general se pueden distinguir los machos de las hembras por el tamaño siendo las hembras las de mayor tamaño sin embargo hay otros rasgos distintivos como las garras y la cola en los machos las cuales son más largas.
Datos curiosos de las tortugas de tierra
1. Longevidad
Sin duda alguna las tortugas terrestres son las más longevas entre los 3 grandes grupos ya que algunas de estas especies rebasan con facilidad los 100 años de edad. Gran parte de esta proeza se debe a su lento metabolismo, resistencia a las enfermedades, su dieta, etc.
Estudios en la genética y biología de las tortugas han identificado ciertos genes asociados con la reparación del ADN y la resistencia al estrés oxidativo, que podrían explicar en parte su larga vida.
2. Protección natural
El diseño de su caparazón les proporciona una defensa natural contra muchos depredadores, aunque algunos, como los grandes felinos, han desarrollado técnicas para acceder a la carne de la tortuga.
3. Importancia ecológica
Actúan como dispersoras de semillas, contribuyendo a la propagación de plantas y al mantenimiento de sus ecosistemas.
4. Lengua especializada
Tienen lenguas gruesas y carnosas que les ayudan a arrancar la vegetación dura de la que se alimentan.
5. Reproducción lenta
Las tortugas de tierra alcanzan la madurez sexual a una edad avanzada en comparación con muchos otros animales. Dependiendo de la especie, pueden tardar de 10 a 20 años o más en llegar a dicha madurez. Una vez que alcanzan la madurez sexual, las tortugas de tierra no se reproducen frecuentemente. Algunas especies pueden reproducirse una vez cada dos o tres años, mientras que otras pueden hacerlo anualmente, pero solo bajo condiciones óptimas.
Las tortugas de tierra suelen poner relativamente pocos huevos por nido en comparación con otros reptiles. Un promedio típico es de 5 a 10 huevos, aunque algunas especies pueden poner hasta 30 huevos. Este número es bajo si se compara con otros reptiles, como las serpientes o los cocodrilos, que pueden poner decenas o incluso cientos de huevos en una sola puesta.